میانگین زمان انتظار برای کشتیهای رزرو نشده در کانال پاناما در ماه آگوست بین 44 تا 59 درصد افزایش یافت، زیرا خشکسالی طولانیمدت حمل و نقل روزانه و حرکت کشتیها را محدود کرد.
اداره کانال پاناما در اوایل سال جاری محدودیت هایی را برای صرفه جویی در مصرف آب اعمال کرد. در حال حاضر تنها 32 کشتی با پیش نویس 44 فوت هر روز مجاز به عبور هستند، در حالی که در شرایط عادی 36 کشتی با حداکثر آب نشین 50 فوت.
این محدودیتها باعث ایجاد تنگناهایی در هر دو انتهای کانال شده است که باعث افزایش نرخ کرایهها شده و برخی کشتیها را مجبور به تغییر مسیر برای جلوگیری از تاخیر در تحویل، بهویژه کشتیهایی که اولویت عبور ندارند، کرده است.
به گفته اداره کانال پاناما، میانگین زمان انتظار برای ترانزیت به سمت جنوب در ماه آگوست 8.85 روز و 9.44 روز برای گذرگاه شمال بود، در حالی که در ژوئیه به ترتیب 5.56 و 6.55 روز بود.
زمان انتظار طولانی تر برای کشتی های باری عمومی، کشتی های فله بر خشک و تانکرهایی که LPG را حمل می کنند. دادهها نشان میدهد کشتیهای کانتینری، کشتیهای مسافربری، کشتیهای باری یخچالدار و حاملهای وسایل نقلیه کمتر تحت تأثیر قرار گرفتند.
دادهها نشان میدهد که تعداد کشتیهای عقبافتاده در روز جمعه از بیش از 160 کشتی در اوایل آگوست به 117 فروند کاهش یافت.
کانال این هفته گفت: «برای اطمینان از باز ماندن کانال برای تجارت جهانی، اداره کانال پاناما اقدامات استراتژیک را در چند ماه گذشته اجرا کرده است... برای کاهش اثرات تغییرات آب و هوایی و فصل خشک متعاقب آن». مقامات کانال گفتند که انتظار می رود این اقدامات حداقل 10 ماه طول بکشد.
پاناما طی دو ماه گذشته شاهد افزایش جزئی بارندگی بوده است که باعث شده است سطح آب کانال پس از ماهها افت شدید تثبیت شود. با این حال، کارشناسان می گویند که بارندگی برای افزایش سطح آب در آبراه ها یا کاهش خشکسالی کافی نبوده است. تخمین زده می شود که این آبراه 5 درصد تجارت جهانی را به خود اختصاص دهد.
ایزاک هنکس، تحلیلگر ارشد آب و هوا در گروه بورس لندن گفت: «در حالی که پیشبینیها در کوتاهمدت بهبود یافته است، سطح آب در کانال پاناما احتمالاً برای ماههای آینده بهطور غیرعادی پایین خواهد ماند».
اخیراً، یک کشتیگیر برای جلوگیری از تأخیر با پریدن در صف عبور از کانال پاناما، ۲.۴ میلیون دلار اضافی پرداخت کرد.
